Community farms feed and empower the people of Livingston.
Two peoples call home to Livingston: the Garifuna (afro-Caribbeans) and the Q’echi (indigenous Mayans). While each has their unique culture, language and neighborhoods, such differences are superficial, like the colors of their skin. Looking at deeper at human truths, at the universal struggle for land and food, the two peoples have much more in common, like the colors of their flag.
- Both flags represent crops. The yellow, white and black of the Garifuna flag, according to one interpretation, represent banana, coconut and cassava, the three staples of the Garifuna diet. The red, yellow, white and black of the Q’echi flag represent the four varieties of corn, sacred to the Maya.
- Both histories represent migration. Both peoples fled to Livingston escaping conflict and oppression: The Garifuna from in British empire in the 1700’s and the Q’echi from the Guatemalan military in the 1970’s. In both cases, Livingston became their refuge, their new hope to rebuild…. and regrow.
- Both survived through agriculture. From the milpa of the Q’echi to the banana/coconut plantations of the Garifuna, their agricultural knowledge and skill allowed the ancestors of Livingston to produce, to sustain themselves, to thrive, and to be economically (and politically) sovereign.
In honor of power through (agricultural) knowledge, we planted the 1st Garden of the Livingston Food Sovereignty Project.
Sean from Contour Lines, interns from Wubu, and a class of 26 from the Livingston Girls’ School, gathered to plant a community garden at ONEGUA’s Garifuna Cultural Center on September 10th.
The students, a mix of both Garifuna and Q’echi descendants, learned to mark contour lines, mulch, and plant cassava, banana and chaya [mayan spinach]. Most importantly they learned the powerful significance of these skills, how to use land productively and sustainably, to feed and empower themselves and their communities, to enrich themselves rather than the first world. Afterall, control of food is [one reason] why some countries are so rich while others so poor.
For example, US companies export Coca Cola and Fritos (mostly plastic along with processed sugar and oil, which we may accurately call garbage). Communities like Livingston import it. The foreign companies get Livingston’s money, Livingston gets the companies’ garbage. That’s the exchange. Giving away hard-earned money, money and more money, while importing garbage, garbage and more garbage.
That’s not a winning formula over time…
But if we grow our own food, we can be free of that. As both Garifuna and Q’echi forefathers understood, agriculture means self-sufficiency, which means the difference between prosperity and poverty, between freedom and servitude.
Communities that produce their own food are independent, resilient and powerful. They are also far healthier, both their bodies and their lands.
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Check out other Contour Lines projects:
–Don Adolfo Project: Pasture to Agroforestry
–Tatín Village Project – Round 1 and Round 2
–Wubu: Model for Rural Development
–Bamboo Replanting on the “Dry Hills” at Wubu
–Contour Terraces in Minca, Colombia
–Swales at Thrive Upstate
Las granjas comunitarias alimentan y empoderan a la gente de Livingston.
Dos pueblos llaman hogar a Livingston: los garífunas (afrocaribeños) y los q’echi (mayas indígenas). Si bien cada uno tiene su cultura, idioma y vecindarios únicos, tales diferencias son superficiales, como los colores de su piel. Mirando más profundamente las verdades humanas, la lucha universal por la tierra y la comida, los dos pueblos tienen mucho más en común, como los colores de su bandera.
- Ambas banderas representan cultivos. El amarillo, el blanco y el negro de la bandera garífuna, según una interpretación, representan el plátano, el coco y la yuca, los tres alimentos básicos de la dieta garífuna. El rojo, amarillo, blanco y negro de la bandera Q’echi representan las cuatro variedades de maíz, sagradas para los mayas.
- Ambas historias representan la migración. Ambos pueblos huyeron a Livingston para escapar del conflicto y la opresión: los garífunas del imperio británico en la década de 1700 y los q’echi del ejército guatemalteco en la década de 1970. En ambos casos, Livingston se convirtió en su refugio, su nueva esperanza de reconstruir … y de recrecer.
- Ambos sobrevivieron a través de la agricultura. Desde la milpa de los Q’echi hasta las plantaciones de plátanos / cocoteros de los garífunas, su conocimiento y habilidad agrícolas permitieron a los antepasados de Livingston producir, mantenerse, prosperar y ser económicamente (y políticamente) soberanos.
En honor al poder a través del conocimiento (agrícola), plantamos el 1er Jardín del Proyecto de Soberanía Alimentaria de Livingston.
Sean de Contour Lines, pasantes de Wubu, y una clase de 26 de la Livingston Girls ‘School, se reunieron para plantar un jardín comunitario en el Centro Cultural Garifuna de ONEGUA el 10 de septiembre.
Los estudiantes, una mezcla de descendientes garífunas y q’echi, aprendieron a marcar líneas de contorno, mantillo y plantar mandioca, plátano y chaya [espinaca maya]. Lo más importante es que aprendieron el poderoso significado de estas habilidades, cómo usar la tierra de manera productiva y sostenible, para alimentarse y empoderarse a sí mismos y a sus comunidades, para enriquecerse a sí mismos en lugar del primer mundo. Después de todo, el control de los alimentos es [una razón] por la que algunos países son tan ricos mientras que otros son tan pobres.
Por ejemplo, las compañías estadounidenses exportan Coca Cola y Fritos (principalmente de plástico junto con azúcar y aceite procesados, que podemos llamar con precisión basura). Comunidades como Livingston lo importan. Las empresas extranjeras obtienen el dinero de Livingston, Livingston obtiene la basura de las empresas. Ese es el intercambio. Regalando dinero duramente ganado, dinero y más dinero, mientras importa basura, basura y más basura.
Esa no es una fórmula ganadora con el tiempo …
Pero si cultivamos nuestra propia comida, podemos ser libres de eso. Como los antepasados Garifuna y Q’echi entendieron, la agricultura significa autosuficiencia, lo que significa la diferencia entre prosperidad y pobreza, entre libertad y servidumbre.
Las comunidades que producen sus propios alimentos son independientes, resistentes y poderosas. También son mucho más saludables, tanto sus cuerpos como sus tierras.
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